Acheter des actions : avantages, inconvénients et alternatives

Acheter des actions en direct donne un contrôle total sur vos placements, mais demande du temps d'analyse et une diversification difficile à atteindre. Pour investir sur le marché des actions, les fonds et surtout les ETF offrent une alternative plus diversifiée et souvent moins coûteuse. Le bon choix dépend de votre temps, de vos connaissances et de votre tolérance au risque.

Mettre de l'argent de côté, c'est bien. Mais vous envisagez peut-être aussi d'investir une partie de votre épargne. Sur longue période, les grands marchés d'actions ont offert un rendement supérieur à celui des livrets, avec en contrepartie des baisses parfois fortes. On comprend donc que beaucoup de personnes s'intéressent à l'achat d'actions.

En France, l'immobilier reste pourtant le placement préféré de nombreux ménages, car il paraît moins effrayant que la bourse. Si vous lisez cet article, vous vous êtes sans doute demandé : faut-il acheter des actions ? Est-ce une bonne idée ? Quels sont les risques ?

Cet article présente l'achat d'actions et les différentes façons d'investir sur le marché des actions, avec leurs avantages, leurs inconvénients et ce que disent les études sur les chances de battre le marché. Tout investissement comporte un risque de perte en capital.

Qu'est-ce qu'une action ?

Commençons par le commencement. Une action est une part du capital d'une entreprise. Une société qui entre en bourse, c'est-à-dire qui propose ses actions au public, divise son capital en un certain nombre de parts. Acheter une action, c'est acheter l'une de ces parts : vous devenez actionnaire.

Au-delà du plaisir de dire que vous êtes actionnaire d'une grande entreprise, acheter une action vous permet surtout de :

• percevoir des dividendes, si la société en verse ;
• revendre votre part, en espérant la revendre plus cher que vous ne l'avez achetée : la différence est une plus-value ;
• voter aux assemblées générales, pour la plupart des actions ordinaires.

Pour les entreprises, émettre des actions permet de se financer et de grandir grâce à l'apport des actionnaires. En achetant une action nouvellement émise, vous contribuez au développement de la société ; en achetant en bourse un titre existant, vous le rachetez à un autre investisseur.

Se demander « faut-il acheter des actions ? » peut en réalité recouvrir deux questions très différentes :

• Faut-il acheter des actions individuelles, aussi appelées « titres vifs » (par exemple des actions d'une grande entreprise française ou américaine) ?
• Faut-il investir sur le marché des actions, ce qui ne passe pas forcément par l'achat de titres en direct ?

Pour quelqu'un qui débute, la différence n'est pas toujours évidente. C'est justement l'objet de la suite de cet article. Précision importante : il ne s'agit pas de vous dire quoi faire selon votre situation, mais de présenter les avantages et les inconvénients de chaque approche pour que vous puissiez choisir celle qui vous correspond.

Faut-il acheter des actions individuelles ?

Acheter une action individuelle, c'est acheter un ou plusieurs titres d'une entreprise précise. C'est l'image que la plupart d'entre nous se font de la bourse : sélectionner des sociétés dont on pense que le cours va progresser, ou qui versent des dividendes réguliers.

Les dividendes, comment ça marche ?

Les dividendes sont une somme prélevée sur les bénéfices ou les réserves d'une société et reversée à ses actionnaires. Vous les recevez périodiquement, en général une fois par an en France (parfois deux fois, ou chaque trimestre pour beaucoup de sociétés américaines), en fonction du nombre d'actions que vous détenez.

Toutes les sociétés ne versent pas de dividendes, et ceux-ci ne sont jamais garantis : une entreprise peut décider de les réduire ou de les supprimer, par exemple lors d'une année difficile. Sur un compte-titres, ils sont imposés au prélèvement forfaitaire unique de 31,4 % en 2026 ; dans un PEA, ils restent dans le plan.

Exemple : vous détenez 50 actions d'une société qui verse un dividende de 2 € par action. Vous percevez 100 € bruts, avant impôts et prélèvements sociaux.

Le rêve de trouver la « pépite »

Le rêve de beaucoup de ceux qui achètent des actions individuelles, c'est de trouver la prochaine entreprise dont le cours sera multiplié. D'investir pour obtenir des rendements « exceptionnels », c'est-à-dire meilleurs que la moyenne du marché.

C'est techniquement possible, mais le risque de perdre de l'argent est réel. D'abord parce que construire un portefeuille à partir d'actions individuelles est loin d'être facile. Trouver les bonnes entreprises n'a rien d'évident, et « connaître » une marque ne suffit pas à en faire un bon investissement.

Par exemple, avoir apprécié une voiture électrique louée pendant les vacances ne dit rien du prix de l'action du constructeur, ni de sa rentabilité future. Penser qu'un secteur a de l'avenir ne suffit pas non plus : le cours d'une action intègre déjà les attentes des investisseurs.

Acheter soi-même ses actions vous donne un grand contrôle sur vos investissements. Mais cela demande du travail : construire votre portefeuille, analyser les sociétés, étudier leurs rapports annuels, lire les analyses, passer vos ordres et suivre en permanence l'actualité des entreprises détenues.

Pour vous initier à l'analyse d'entreprises, le livre de Peter Lynch Et si vous en saviez assez pour gagner en bourse ? est un classique : l'auteur, ancien gérant de fonds, y explique comment un particulier peut utiliser ses propres observations pour repérer des entreprises, et comment les étudier.

Vous devrez aussi définir vous-même votre allocation, le nombre de lignes à détenir, et diversifier entre secteurs, tailles d'entreprises et zones géographiques. Acheter des actions sans ce travail préalable, c'est prendre des risques qui peuvent être importants.

Battre le marché : plus difficile qu'il n'y paraît

Même en faisant tout ce travail, rien ne garantit d'obtenir les résultats espérés. Il est en moyenne difficile de faire mieux que le marché sur le long terme, c'est-à-dire de battre un indice large comme le CAC 40 ou le MSCI World.

Les travaux de finance comportementale montrent que les investisseurs, particuliers comme professionnels, ont tendance à surestimer leur capacité à choisir les bonnes actions. Cet excès de confiance conduit à trop concentrer son portefeuille ou à multiplier les opérations, ce qui augmente les frais. Et parmi ceux qui battent le marché sur une période, il est difficile de distinguer le talent de la chance.

Avantages et inconvénients des actions individuelles

Avantages	Inconvénients
Un contrôle total sur ce dans quoi vous investissez	Beaucoup de temps d'analyse et de suivi
Pas de frais annuels de gestion de fonds ou d'ETF : seulement le courtage et, parfois, des droits de garde	Une bonne diversification demande plusieurs dizaines de lignes, donc du temps et un capital important
La possibilité théorique de rendements plus élevés, avec un risque plus élevé	Un risque plus fort qu'avec des fonds ou des ETF bien diversifiés

Est-ce que cela veut dire qu'investir sur le marché des actions est une mauvaise idée ? Pas du tout. Cela signifie seulement qu'on peut investir en actions autrement qu'en achetant des titres un par un.

Et cela ne veut pas dire non plus qu'il ne faut jamais acheter d'actions individuelles. Si vous voulez consacrer du temps à certaines entreprises, rien ne vous en empêche : renseignez-vous bien avant de vous lancer, et limitez la part de chaque titre dans votre patrimoine. Pour ouvrir un compte-titres et acheter des actions sur de nombreuses places, des courtiers en ligne comme DEGIRO sont une option.

Faut-il investir sur le marché des actions ?

Il n'y a pas de réponse universelle : tout dépend de votre situation, de votre horizon et de votre tolérance au risque. Le marché des actions a historiquement offert, sur longue période, un rendement supérieur à celui des placements garantis, mais avec des baisses parfois profondes et durables.

Les placements sans risque, comme les livrets réglementés ou le fonds en euros d'une assurance-vie, protègent votre capital mais rapportent en général moins. Pour un projet lointain, une part d'actions peut donc se justifier ; pour un projet à court terme, beaucoup moins.

Voyons maintenant les façons d'investir en actions autrement qu'en achetant des titres en direct : les fonds d'investissement et les ETF.

Les fonds de placement

Les fonds de placement, ou fonds d'investissement (OPCVM, SICAV, FCP), sont des organismes de placement collectif. Dit simplement, ils collectent l'argent de nombreux épargnants et l'investissent en bourse : votre argent rejoint un pot commun.

Vous investissez dans le fonds, qui décide lui-même dans quoi et comment investir. Derrière les fonds gérés activement, des gérants professionnels cherchent à « battre le marché », c'est-à-dire à faire mieux que leur indice de référence.

Comme ils investissent des sommes importantes, ces fonds détiennent facilement des dizaines ou des centaines de titres. Être diversifié y est donc bien plus simple qu'avec des actions individuelles.

En échange de cet objectif de surperformance, ils facturent des frais, parfois importants. Le problème ? Il a été montré à de nombreuses reprises que la grande majorité des fonds actifs ne parviennent pas à battre leur indice sur le long terme. Les rapports SPIVA publiés par S&P Dow Jones Indices, aux États-Unis comme en Europe, montrent régulièrement qu'une large majorité des fonds actions font moins bien que leur indice sur dix ans, une fois les frais déduits.

Autrement dit, peu de fonds battent le marché dans la durée, mais tous facturent des frais pour essayer. Et ces frais pèsent lourd sur des années ou des dizaines d'années. Comme ils sont exprimés en pourcentage, leur effet réel est difficile à percevoir.

Exemple : l'effet des frais sur 20 ans

Imaginons que vous placiez 10 000 € pendant 20 ans sur un placement qui rapporterait 7 % par an avant frais, de façon régulière (hypothèse théorique : en bourse, la performance n'est jamais régulière). Seuls les frais annuels changent.

Frais annuels	Rendement net retenu	Capital au bout de 20 ans	Écart avec le placement à 0,5 %
0,5 %	6,5 %	35 236 €	–
1 %	6 %	32 071 €	3 165 €
2 %	5 %	26 533 €	8 703 €

Calcul : 10 000 € × (1 + rendement net)²⁰, arrondi à l'euro. Entre 1 % et 2 % de frais, la différence dépasse 5 500 € pour la même performance de départ. Notre article sur les frais d'investissement détaille ce mécanisme, lié aux intérêts composés.

Les fonds gérés activement ont donc des avantages (diversification, gestion déléguée), mais aussi un inconvénient majeur : leur coût. Passons à une autre façon d'investir en actions, les ETF.

Les ETF

Les ETF, aussi appelés trackers, sont aussi des fonds, mais au fonctionnement différent : ils sont gérés de manière passive dans la très grande majorité des cas.

Un ETF est un panier de titres, qui peut contenir des dizaines, des centaines, voire des milliers d'actions, et que vous achetez et revendez en bourse comme une action. La différence avec les fonds actifs, c'est que les ETF ne cherchent pas à battre le marché : ils le suivent en reproduisant la performance d'un indice (CAC 40, S&P 500, MSCI World…).

Leurs frais sont nettement plus bas en moyenne que ceux des fonds classiques. Selon la Lettre de l'Observatoire de l'épargne de l'AMF d'avril 2026, les frais courants moyens étaient d'environ 0,3 % par an en 2025 pour les ETF actions, contre environ 1,3 % pour les fonds d'actions françaises.

Investir en ETF offre donc la possibilité de rendements intéressants sur le long terme, avec des frais réduits et une bonne diversification, à condition de choisir des indices larges. Bien sûr, comme vous investissez en actions, le risque de perte demeure. Il existe aussi des risques propres aux ETF, comme un écart de suivi avec l'indice ou, pour certains, un risque de contrepartie. Et par définition, vous ne battrez pas le marché. Notre guide des trackers et ETF les présente en détail.

Actions, fonds ou ETF : comment faire votre choix ?

Tout dépend de ce que vous recherchez et de votre philosophie d'investissement. C'est même un débat récurrent dans le monde de la finance.

On cite souvent Warren Buffett, considéré comme l'un des plus grands investisseurs, qui a fait fortune en sélectionnant des entreprises. Pourtant, pour la plupart des épargnants, il recommande les fonds indiciels à frais réduits. Dans sa lettre aux actionnaires de Berkshire Hathaway de 2013, il indiquait avoir prévu, pour l'héritage destiné à son épouse, un placement à 90 % dans un fonds indiciel S&P 500 à faibles frais et à 10 % en obligations d'État à court terme.

Critère	Actions en direct	Fonds gérés activement	ETF
Temps à y consacrer	Élevé	Faible	Faible
Diversification	Limitée sauf gros portefeuille	Bonne	Très large selon l'indice
Frais annuels	Pas de frais de gestion, courtage à chaque ordre	Les plus élevés en moyenne	Les plus bas en moyenne
Objectif	Choisir ses entreprises	Battre l'indice	Suivre l'indice

Comment investir en ETF ?

Vous pouvez acheter des ETF ou des fonds depuis les trois grandes enveloppes françaises : le PEA, l'assurance-vie et le compte-titres. Les chiffres ci-dessous sont ceux en vigueur au 31 octobre 2026.

Le PEA est une option à étudier en priorité. Il permet d'investir dans des ETF qui suivent des indices européens mais aussi mondiaux, grâce aux ETF éligibles à réplication synthétique, sans les frais de gestion annuels d'une assurance-vie. Selon service-public.gouv.fr, les gains y sont exonérés d'impôt sur le revenu après 5 ans (les prélèvements sociaux restent dus), dans la limite de 150 000 € de versements. Des banques en ligne comme Fortuneo proposent un PEA.

L'assurance-vie se compose de deux compartiments : le fonds en euros, garanti, et les unités de compte. Les ETF se logent dans les unités de compte, sur lesquelles l'assureur prélève des frais de gestion annuels, un type de frais qui n'existe pas sur le PEA. En contrepartie, l'assurance-vie offre de la souplesse et un cadre favorable à la transmission. Tous les contrats ne proposent pas d'ETF : vérifiez la liste des supports.

Le compte-titres est très souple pour investir partout dans le monde, mais ne bénéficie pas de la fiscalité du PEA : les gains sont soumis au prélèvement forfaitaire unique de 31,4 % en 2026, selon impots.gouv.fr.

Et si vous ne voulez pas choisir vous-même ?

Si l'idée de sélectionner et de gérer vos ETF vous rebute complètement, vous pouvez faire appel à un conseiller en investissements financiers, ou passer par un service de gestion pilotée en ligne comme Nalo, qui investit principalement en ETF. Vous déléguez la gestion de votre portefeuille ; en contrepartie, vous payez des frais plus élevés qu'en gestion libre.

En résumé : acheter des actions, une mauvaise idée ?

Acheter des actions individuelles est possible et vous donne un contrôle total sur vos investissements, mais demande du travail. Trouver les titres qui feront décoller votre portefeuille relève davantage de l'exception que de la règle.

Si l'achat d'actions en direct vous attire, rien ne vous en empêche. Formez-vous d'abord pour construire un portefeuille cohérent et diversifié. Vous pouvez aussi combiner les approches : un socle d'ETF diversifiés, complété par quelques actions que vous suivez de près.

Si vous préférez ne pas sélectionner vous-même vos titres, les fonds et surtout les ETF permettent d'investir en actions plus simplement. Pour aller plus loin, consultez notre guide pour investir en bourse et notre méthode pour apprendre à investir.

Tout investissement comporte un risque de perte en capital. Les performances passées ne préjugent pas des performances futures.

Questions fréquentes

Combien d'actions faut-il détenir pour être diversifié ?

Il n'y a pas de chiffre officiel. On considère en général qu'il faut plusieurs dizaines de lignes, réparties entre secteurs et pays, pour réduire nettement le risque propre à chaque entreprise. Un seul ETF sur un indice large apporte cette diversification immédiatement.

Peut-on acheter des actions avec un petit budget ?

Oui. Il n'y a pas de minimum légal, mais les frais de courtage minimums par ordre pèsent lourd sur de petits montants. Avec peu d'argent, un ETF diversifié acheté régulièrement est souvent plus efficace qu'une poignée d'actions.

Vaut-il mieux acheter des actions dans un PEA ou un compte-titres ?

Pour des actions européennes, le PEA est en général plus avantageux fiscalement après 5 ans. Le compte-titres sert pour les actions non éligibles au PEA, comme la plupart des actions américaines.

Peut-on perdre tout son argent en achetant des actions ?

Sur une action isolée, oui : si l'entreprise fait faillite, l'action peut perdre toute sa valeur. Sur un ETF très diversifié, une perte totale est très improbable, mais des baisses importantes et durables restent possibles.

Avant d'acheter votre premier titre, fixez-vous une règle simple, par exemple ne jamais placer plus d'une petite part de votre portefeuille sur une seule entreprise : c'est la meilleure protection contre une mauvaise surprise.